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1、曾国藩因窃贼发奋
曾国藩是晚清湘军的创立者和统帅，也是洋务派的代表人物之一，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，后世称“曾文正”。据说曾国藩少年时期十分愚笨。盛夏的一个晚上，他书房来了小偷，正在翻箱倒柜找东西，恰好，这时候曾国藩从私塾回来，小偷听见脚步声，赶紧藏到床底下。曾国藩推门进来，开始复习当天学过的内容，特别是有一篇文章，虽然不长但是他怎么也背不下来。曾国藩很执著，虽然已经学到了后半夜，但还是没有睡觉的意思，反复地洗脸然后回到座位上接着背那篇文章。这可苦了床底下的小偷，他本想等曾国藩学一会儿睡觉后，他出来再拿一点东西，然后就走。但是，听曾国藩读文章的劲头，好像这晚不睡了。炎热的夏天，他在床底下满头是汗。小偷耐着性子，听曾国藩又读那篇文章几百遍，还是背不下来之后，实在控制不住自己了。从床底下爬出来，来到曾国藩面前，拿过曾国藩手中的书摔在地上，吼道：“就你这么笨，还读什么书，我在床地下听都听会了。”说完很流利地把曾国藩背了大半夜还没有背下来的文章，一字不差地背诵下来，然后扬长而去，曾国藩直直地看着小偷，羞愧难当。从此以后，曾国藩更加努力学习，勤能补拙，终于成就了自己的一番事业。
2、甲午忠魂邓世昌
邓世昌（1849年10月4日－1894年9月17日），汉族，原名永昌，字正卿，广东广府人，原籍广东番禺县龙导尾乡（广州市海珠区），清末海军杰出爱国将领、民族英雄。1894年中日甲午战争时为致远号巡洋舰管带，1894年9月17日在黄海海战中壮烈牺牲，谥壮节公，追封太子少保衔。
1894年，朝鲜爆发东学党起义，清政府派淮军增援镇压，日军也借口保护使馆与侨民派兵进驻汉城。日方对战争蓄谋已久，因此不断增兵，最终发动丰岛海战，引发甲午战争。
日本不断增兵的同时，也向清政府抛出要求共同改革朝鲜方案，侵略意图十分明显，清政府令李鸿章备战。而此时，李鸿章仍不主张添兵赴朝，并希冀中日能共同撤兵。直到中日谈判破裂，日本正式发动战争后，李鸿章才不得不应战。
1894年9月17日，北洋水师护送4000余名援军入朝，返航时在大东沟遭遇日军袭击，北洋水师仓促应战，黄海海战爆发。接敌途中，丁汝昌命令将舰队由双纵阵改为横阵，由于向两翼展开需要时间，不待队形完备，旗舰“定远”的管带刘步蟾便擅自下令发动攻击，此时，距离敌阵还有5300米，北洋舰队仅形成了较为散乱的人字形阵型，完全未处于有效的对阵状态。刘步蟾此炮将其紧张的心情暴露无遗，相比较日军在北洋水师发炮后，继续挺进达三分钟之久，直至距离3500米时，才在有利阵型上开炮还击的举动，或许第一炮就已经暗示了战争的胜负。日军甫一开炮，便收到意想不到的效果——将定远望台打坏，在望台上督战的丁汝昌受到重伤。丁汝昌的坠舰，给士气带来极大的损伤，进一步也加剧了北洋水师的混乱状态。由于日方舰艇具有快速的优势，很快形成太极阵，裹住北洋水师的人字阵，并渐渐攻入人字阵脚，将致远、经远、济远三舰隔绝于阵外。邓世昌驾驶致远一舰，由于他抱着必死的决心，故而攻敌最力，两阵甫合，其他船还在后面，致远便独自向前猛驶冲锋直进，开放船首船尾英国制造的十二吨大炮，并施放机器格林炮，先后共百余出击。此时其他舰艇已在一片混乱之中，无一舰能勇往协助致远，致远显示出孤军深入，无复后继的态势。日舰见有机可乘，便以四舰环攻致远舰，致远多处中弹，船身倾斜，情况十分危急。
在此危急时刻，邓世昌认为日本舰队只是倚仗吉野号。如果能使它沉没，就能够压制日本人的气势，而完成我们的功业。他激励将士说：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”这时吉野舰迎面驶来，邓世昌于是下令以最快的速度向“吉野”冲去。 日军发现了致远的企图，便集中火力，轰击致远，最终，致远在炮火下沉没，邓世昌坠入海中，此时，邓世昌的随从刘忠递给他一根浮木，但他坚决不接，愤然地说：“事已如此，誓不独生！”有义犬见主落水，也跳水相救，邓世昌按犬头入水，最终殉国，年仅45岁。英法各国水师观战者皆感叹世昌之忠勇为不可及。