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1、小说的情节
小说中的故事，从开端、发展到结局，有比较完整的情节。长篇小说可以有头有尾地反映整整一个历史时期。短篇小说篇幅较短小，刻画的仅限于人物性格的某一侧面，但相对来说，其情节也是完整的。情节跟结构的关系密切，这在短篇小说中尤为明显。故事发展中各种材料的详略取舍，交代次序的倒顺过渡，不同线索的发展交叉以及伏笔与照应的安排，这种种问题都因为要在较小的篇幅内争取较大的容量而产生。因此，短篇小说的情节往往十分紧凑。
2、小说的环境
小说不仅塑造人物，而且描写具体环境。环境描绘正是为了烘托人物，并给故事情节的发展提供背景和场所。作品中的具体环境有大有小，大到整个社会，甚至跨越国界，小到一室一隅。不论大小，环境总是人物性格赖以形成发展的主要客观因素。即使人物只在有限的空间内活动，它仍然处于特定的社会环境中，离开了社会环境，人物的一举一动都会失去意义。另外，描写人物所处的周围环境（如陈设、景物、气氛等），对表现其性格也有一定的作用。
3、小说的人物
小说塑造人物不同于散文。散文中的形象是片断的、零散的，有如一幅不完整的素描草图，画家只在某些部分寥寥抹上几笔色彩。小说不仅勾勒人物的轮廓，而且刻画其性格的一个或几个侧面。中、长篇小说篇幅大，更便于通过人物在社会中多方面的联系，在情节的发展中表现其性格的成长变化。
（1）抓住人物的特点重点描写
对于人物的描写，首先要观察、思考、分析，再落笔于这个人的主要性格特点。人物形象必须栩栩如生，跃然纸上。抓住人物的特点描写人物，自然笔下的人物形象就十分鲜明了。
（2）写出人物的个性特征
个性特征，指的是一个人在思想、品质、行为、习惯等方面异于他人的特征。这些特征是在特定的社会环境和生活经历中形成的。由于人们的生活经历和所处的社会环境各不相同，因而个性的差异是普遍存在的，即使是同一种思想品质，表现形式上也总有这样那样的区别，不会完全相同。善于表现人物的个性特征，文章才有可能打动读者。