水能和风能的利用
在地球上，海水朝夕涨落，江河日夜奔流；有时微风拂面，有时狂风劲吹。从能量的角度来看，自然界的流水和风都是具有大量机械能的天然资源，可以用来为人类服务。
水能的利用
早在1900多年前，我们的祖先就制造了木制的水轮，让流水冲击水轮转动，用来汲水、磨粉、碾谷。这类水轮机的功率不大。
随着生产规模的扩大，社会上越来越需要强大的动力机，这种需要推动了科学技术的发展，到18世纪，人们已造出大功率的水轮机，供纺织厂、冶金厂等使用，但是工厂必须建造在河流旁。
自从掌握了电的知识以后，到19世纪人类就会用水轮机带动发电机发电，再把电送到工厂中去。这样，工厂就可以建在更为合适的地方，不一定要建在河边了。
随着科学技术的不断发展，人们已能制造越来越大、越来越好的水轮机。现代的大型水轮机不但功率大，可达几十万千瓦，而且效率高，可达90%以上。
要想让水轮机产生很大的能量，可以修筑拦河坝，来提高坝前的上游水位，而在坝的底部安装水轮机。水位提得越高，水的重力势能越大，单位时间内转化成水轮机的动能就越大，即水轮机的功率越大。现代大型水电站的拦河坝修得很高，甚至超过300m。
海水的潮汐也具有巨大的能量。涨潮和退潮时海水的重力势能都可以加以利用。近年来，人们在潮汐发电上的研究已经取得成功。我国海岸线长达18000km，沿海省份已建成一些中小型潮汐电站。
