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1、故宫——神秘而美丽的紫禁城
故宫又称紫禁城，是明清两代的皇宫。于北京市城区中心，是明清两代的皇宫，是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代皇家宫殿。故宫总占地面积72万多平方米，建筑面积约17万平方米，内有房屋9999.5间，城外环绕着宽52米的护城河。故宫又叫紫禁城，“紫”是天上君王居住宫殿的颜色。旧时的故宫守卫森严，不要说普通老百姓，即使朝廷高官大员，没有皇帝的召见也不能私自进宫，否则会引来杀身之祸，是皇家“禁”地，所以称紫禁城。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
1911年辛亥革命爆发，推翻了清朝统治，紫禁城宫殿本应全部收归国有，但按照那时拟定的《清室优待条件》，加之袁世凯感念旧主恩德，积极扶持，末代皇帝爱新觉罗·溥仪以及原来的皇室大臣等却仍然安然无恙地居住在皇宫里。在皇宫紫禁城内生活期间，溥仪仍旧发布“上谕”，仍用宣统年号纪年，遗老遗少仍行跪拜大礼。宫内依然还保有内务府、宗人府和慎刑司等机构，故臣赠谥，不改衣冠，触犯王法者由慎刑司处治，遂使当时的紫禁城俨然成为“国中之国”。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出紫禁城，同时成立“清室善后委员会”，接管了紫禁城。1925年10月10日，故宫博物院正式成立，对外开放。因此1925年以后紫禁城才被称为“故宫”，即过去的皇宫的意思。
北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级景区， 1961年被列为第一批全国重点文物保护单位， 1987年被列为世界文化遗产。
2、明长城的传说故事
（1）冰道运石
当初，修建嘉峪关长城时，需要成千上万块长2米、宽0.5米、厚0.3米的石条，工匠们在黑山将石条凿好后，人却抬不起，车拉不动，且山高路远，无法运输。大伙儿边凿石条边发愁，眼看隆冬季节就要到了，石条还没有从山里运出一块，若要耽误工期，没有工钱是小，这脑袋可就难保了。大家正在长吁短叹，这时，忽然山顶一声闷雷，从白云中飘下一幅锦绸，众工匠赶紧接住，只见上面若隐若现有几行字，大家看后恍然大悟，按其行事。等到冬季到来后，众人从山上往关城修一条路，在路面上泼水，让其结成一条冰道，然后把石条放在冰道上滑行运输，结果非常顺利地把石条运到了嘉峪关城下，不但没有延误工期，反而节省了不少时间。众工匠为了感谢上苍的护佑，在关城附近修建庙宇，供奉神位，并成为工匠出师后必须参拜的地方。
（2）山羊驮砖
嘉峪关城，城墙高9米，还要在城墙之上修建数十座大小不同的楼阁和众多的垛墙，用砖数量之大是非常惊人的，当时，施工条件很差，没有吊运设备，全靠人工搬运。而当时修关城所用的砖，都是在40里以外的地方烧制而成。砖烧好后，用牛车拉到关城之下，再用人工往上背。由于城高，唯一能上下的道路坡度大，上下很困难，尽管派了许多人往城墙上背砖，个个累得要死，但背上去的砖却仍然供不应求，工程进展受到了严重影响。一天，一个放羊的孩子来到这里放羊玩耍，看到这个情景，灵机一动，解下腰带，两头各捆上一块砖，搭在山羊身上，然后，用手拍一下羊背，身子轻巧的山羊，驮着砖一溜小跑就爬上了城墙。人们看了又惊又喜，纷纷仿效，大量的砖头很快就运上了城墙。
（3）击石燕鸣
相传，古时有一对燕子筑巢于嘉峪关柔远门内。一日清早，两燕飞出关，日暮时，雌燕先飞回来，等到雄燕飞回，关门已闭，不能入关，遂悲鸣触墙而死，为此雌燕悲痛欲绝，不时发出"啾啾"燕鸣声，一直悲鸣到死。死后其灵不散，每到有人以石击墙，就发出"啾啾"燕鸣声，向人倾诉。古时，人们把在嘉峪关内能听到燕鸣声视为吉祥之声，将军出关征战时，夫人就击墙祈祝，后来发展到将士出关前，带着眷属子女，一起到墙角击墙祈祝，以至于形成一种风俗。
3、吴三桂“冲冠一怒为红颜”真相
吴三桂与陈圆圆，一个是一代大将，一个是江南名伶，绝世姝丽，他们两个人相遇后，谱写出“冲冠一怒为红颜”的爱情绝唱。男人用武力征服天下，女人则通过征服男人来征服天下。在许多关于吴三桂与陈圆圆的故事中，虽然还不至于征服天下，但足可以说吴三桂为了陈圆圆背叛了整个天下。
说吴三桂和陈圆圆故事最圆满的，大概就是这个走向了。吴三桂与陈圆圆相知相恋，后来李自成进京，陈圆圆被掳劫，吴三桂自说连自己的女人都保护不了，何以为男儿，因此冲冠一怒，引清军入关，共同击杀李自成所部。
故事总是美好的，现实却不是如此。现实是，吴三桂最终厌弃了陈圆圆，而所谓的“冲冠一怒为红颜”，也只是他人想象而已。观史实资料，吴三桂“冲冠一怒为红颜”绝不是想象中那么简单。在“冲冠一怒为红颜”的背后，一直存在着两种说法。
第一种说法是，吴三桂打开山海关，引清军入关是利益所驱。第二种说法是，吴三桂本意是借助清朝力量驱赶李自成，却不想形势急变之下，最终只能无奈降清。这两种说法各有各的道理，也各有各的证据，长久以来争吵不休。
第一种，当时吴三桂在崇祯帝自缢之后，在李自成拉拢他的时候，是想投靠李自成的。但是后来吴三桂发现，李自成的部队在京城内四处劫掠，地主士绅遭劫最为惨烈，吴三桂认为自己与他们不是一伙人，再加上自己的父亲和家族亲友被屠杀，因此才转而投向清朝。
第二种，吴三桂本意是借清军之手，消灭李自成部队，随后保证明朝的中兴。他在写给摄政王多尔衮的信中，多称“我朝”、“我国”，称清朝则为“北朝”。因此这个时候，吴三桂还是以明朝臣子身份自居的。向清朝求援，请兵之目的是“灭流寇”，并使明朝得以“中兴”，而不是让清入主中原。在消灭农民起义军之后，将以“子女玉帛”和部分土地作为对清朝出兵的酬谢和报答。并且当时所定的清军路线是兵“直入中协、西协”，而他本人却“自率所部，合兵以抵都门”。也就是说，他只要求清军所部到这儿。
计划赶不上变化，形势不可能不变，而清军也不可能按照吴三桂想的那般。当时李自成在知道吴三桂绝不可能投降他之后，便集结大军，前往山海关，并且后续部队还在增援。在形势的逼迫下，吴三桂被迫改变初衷，由不许清兵自山海关进关转而迫切要求其自山海关进兵，以与即将到来的农民军作正面的交锋。《沈馆录》卷七：“贼锋东指，列郡瓦解，唯山海关独存，而兵弱力单，势难抵挡。今闻大王业已出兵，若及此时促兵来救，当开山海关门以迎大王。大王一入关门，则北京指日可定，愿速进兵”。由此才有了吴三桂打开山海关，引清军入关。
不管是第一种原因也好，还是第二种原因也罢，总之吴三桂并不是单纯的因为陈圆圆才做出投降清王朝的决定的。