植物在自然界的作用
1. 推动地球和生物界的发展。地球形成初期是一个没有生命的世界。在地球的大气中，也没有游离的氧。地球上最早出现的原始生命，只能从分解过程中获取能量，属化能异养生物。到33亿～35亿年前出现了蓝藻，有了光合色素，才开始利用光能制造有机物，并释放氧气，使大气中氧气的浓度逐渐增加，并慢慢在高空中形成臭氧层，阻挡了太阳紫外线的直接辐射，改变了地球的整个生态环境。在5亿年前，地球大气中的氧仅为现在的10%，这时植物有了更大的发展，以后大气中的氧才逐步增加到现有水平。可以说，没有氧气，就没有繁荣的生物界，也没有人类。由此可见，绿色植物在地球上的出现，推动了生物界的发展，整个动物界都是直接或间接依靠植物界才得以生存和发展的。
2. 为地球上的生命提供能源。地球上所有生物的生命活动所利用的能量最终来自太阳的光能，只有绿色植物才能通过光合作用，把光能转变成化学能，储存在光合作用产生的有机物中。这些产物如糖类，在植物体内进一步转变为脂质、蛋白质等，通过食物链为人类、动物及各种异养生物提供了生命活动所不可缺少的能源。人类日常利用的煤炭、石油、天然气等能源物质，也主要由绿色植物的遗体经地质变迁形成。
3. 参与土壤形成，为生物创造栖息场所。地球表面土壤的形成，主要来自植物的参与。细菌和地衣对岩石表面侵蚀，形成了初步风化的成土母质，再经苔藓植物、草本植物、木本植物的生长，经过漫长岁月，这些植物以强大的根系(苔藓植物是假根)吸收母质中的有效矿物质，使养分形成有机态，固定在植物体中。这就为一定的植物和动物种类在其上生存和繁衍创造了条件，形成了一定的生物群落。