（一）地球的形状和大小
1、地球的形状：一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体。
2、地球的大小
赤道半径：6 378 137米
极半径：6 356 752米
总面积：51 000万平方千米
总体积：10 830亿立方千米
总质量：5.976×1027克
地球的形状和大小，在自然地理上是很有意义的。
地球是个圆球体，太阳距离地球较远，它以平行的光线射达地球表面（曲面），因而与地表构成不等的入射角。在地球上，任一时刻受到太阳光直射的只有一点，其他部分为斜射，所以，圆球体表面获得的太阳热能不均，这是导致地球上各地气候有差异的主要因素之一。
地球有巨大的质量，它以强大的引力将大气层、水体吸引在自己的周围，加上太阳光热能的作用，在地球表面各圈层之间进行能量转化、物质交换，从而形成了复杂的自然面貌。
地球表面积巨大，为人类生存、发展提供了广阔的空间。
3、人类对地球形状的认识过程
天圆地方的“盖天说”→“浑天说”→麦哲伦环球航行(球体) →不规则的球体。
4、有关地球是球体的证明
①海边观察到帆船的视变化；
②月食中呈现的弧形月面；
③登高望远；
④环球航行；
⑤宇航员的太空观测。
（二）地球的模型——地球仪
1、地球仪
（1）是地球缩小的模型。它能较好地表示地球的真实形状，使我们获得地球体的立体观念。
（2）地球仪上有一些在地球上实际并不存在的，用于确定地理事物方向、位置的经纬网和经纬度。地球仪上还有一个能使地球模型转动的地轴，而这个地轴在地球上却没有。
（3）地球仪是一种仪器，可以演示地球的自转运动、昼夜更替和各地时刻的变化等。可以演示地球的公转运动、太阳直射点的移动、昼夜长短的变化和四季的递变等。利用地球仪可以测定方位，测定经纬度，测定太阳的赤纬度数，测定二十四节气的日期。利用地球仪可以测定昼夜长短和日出、日没时刻，测定极昼、极夜的日数和起讫日期。利用地球仪易于正确阐明地轴、两极、经线、纬线、时区、日界线等概念。
（4）地球仪是一种立体地图，它可以避免在平面的地图上存在的长度、方向、面积和形状等方面的误差和变形，避免分割球面造成阅读上的不便和误解。
2、经纬网
（1）纬线和纬度
纬线：在地球仪上，与赤道平行的圆，叫做纬线。
纬线的特点：①纬线都是圆；②各纬线圈不等长，赤道最长，往两极逐渐缩短，两极最短；③纬线指示东西方向。
纬度的划分：从赤道开始，以赤道为0纬度，向北为北纬，用字母N表示，往北逐渐增大，最大是北极点，为90°N；向南为南纬，用字母S表示，往南逐渐增大，到南极点为最大，即90°S。
（2）经线和经度
经线：在地球仪上，连接南北两极并且同纬线垂直相交的半圆是经线，也叫子午线。
经线的特点：①所有的经线都是半圆；②所有的经线长度相等；③经线指示南北方向。
经度的划分：国际上以经过英国格林尼治天文台旧址的一条经线规定为零度经线，即本初子午线。与本初子午线构成经线圈且把地球分为两个半球的另外一条经线为180°经线。从本初子午线向东依次增大到180°为东经，经度用字母E表示；从本初子午线向西依次增大到180°为西经。用字母W表示经度。
（3）赤道和本初子午线
赤道和本初子午线是地理坐标系的横轴和纵轴，分别是纬度和经度起算的地方。前者是0°的纬线；后者则是0°的经线。
赤道是地球上距南北两极相等(90°)的大圆，是所有纬线中最长的一条纬线。因此，那里的自转线速度最快。“坐地日行八万里”(四万千米)，指的就是赤道上地球自转一周的行程(赤道周长约为四万千米)。
赤道把地球分为南北两半球，晨昏线(圈)把地球分为昼夜两半球，两者都是地球上的大圆。球面上的两个大圆相交，必然互相等分。或许是由于“赤”道这个名称，使人们联想起那里总是“赤日炎炎”，认为是世界上最炎热的地方。实际上，由于海陆分布的影响，加上赤道地区终年多雨，全球平均气温最高的地方不在赤道，而是在北纬10°附近，那里被称为“热赤道”。
世界上有两个以赤道命名的国家。一个是南美洲的号称“赤道国”的厄瓜多尔，其英语名称就是Equator(赤道)一词的音译。它的首府基多，地处赤道附近，有“地球中心”之称。另一个是西非的赤道几内亚，它的面积很小，事实上，它在赤道以北一百多千米，赤道并不经过这个国家。
本初子午线是通过英国伦敦格林尼治天文台主子午仪的那条经线，是经度度量的起始经线，故称本初子午线。赤道是纬线中唯一的地球大圆，因此，它是纬度度量的自然起始点。两条相对的经线合起来都是地球的大圆，有同样的大小，因此，本初子午线是经度度量的人为起始点。它是1884年在华盛顿举行的国际子午线会议决定的。在此以前，许多国家都曾以通过各自首都的经线定为本初子午线，而没有全球统一的本初子午线。
格林尼治天文台建于1675年，是英国皇家天文台。1948年，因城市环境污染给观测造成困难而迁出伦敦，原址被辟为博物馆。现在，皇家天文台虽已设在伦敦东南96.5km的地方，但格林尼治仍然是经度和时间起始的地方。
（4）回归线和极圈
回归线和极圈都是地球上的纬线，它们是具有特殊天文意义的纬线，地图(或地球仪)上通常都用虚线标出。
回归线分北回归线和南回归线。“回归”意为太阳在地球上的直射点以一年为周期，在赤道两侧往复移动。回归线就是太阳直射点在一年内(这样的一年叫回归年)可能到达的最北点和最南点所在的纬线，即90°正午太阳高度的南北界线，其纬度等于黄赤交角，即南北纬23°26′(课本中取23.5°)的纬线。
南北回归线分别是热带和南北温带的天文界线。南北回归线之间的地带叫做热带，一年中有两次太阳直射。两次太阳直射的间隔，在赤道为半年(春分和秋分)。太阳直射北回归线是6月21日或22日(北半球夏至)；直射南回归线是12月21日或22日(北半球冬至)。我国位于北半球，北回归线大致通过我国的台湾省中部、广东的汕头和广州、广西的梧州和云南的个旧一线。
极圈分北极圈和南极圈。昼夜长短的变化因纬度而不同。纬度愈高，变化的幅度愈大。极圈就是昼夜长短达到极端，即24小时昼长(极昼)和24小时夜长(极夜)的南北界线，其纬度为黄赤交角的余角，即南北纬66°34′(课本中取66.5°)的纬线。
南北极圈分别是南北寒带和南北温带的天文界线。极圈所包围的地带叫寒带，每年有极昼和极夜。一年中极昼和极夜的日数，则因距南北两极的远近而不同，离南北两极愈近，极昼和极夜的时间愈长，至南北两极各达到半年左右。
（5）经纬网
地球仪上的经纬线共同组成了经纬网。有了经纬网及其经纬度，地球上各个点的位置就容易确定了。地球上两个不同的地点，可以有相同的纬度或经度，但不可能既有相同的纬度又有相同的经度。因此，地球上不同的地点、不同的位置，就可以用相应的经纬度来表示。例如，北京位于赤道以北40°，本初子午线以东116°，北京的地理坐标就是40°N，116°E；利马（南美洲秘鲁的首都）位于赤道以南12°，本初子午线以西77°，利马的地理坐标是12°S，77°W。
活动：观察地球仪上的经线和纬线
(1)地球仪上的经线。
①所有经线在南极和北极相交。
②所有经线的长度都基本相等。
③除0°和180°经线外，其他度数的经线都有两条，在0°经线以东的180°范围内的经线均称为东经(E)，在0°经线以西的180°范围内的经线称为西经(W)，以示区别。
(2)地球仪上的纬线。
①所有纬线相互平行，不能相交。
②纬线的长度不相等。赤道最长；纬度越高，长度越短；两极为点。
③除了0°纬线以外，其他度数的纬线都有两条，赤道以北的纬线称北纬(N)，赤道以南的纬线称南纬(S)，以示区别。
(3)划分南北半球的是0°纬线，即赤道。
(4)习惯上的东西半球不是以0°经线和180°经线组成的经线圈来划分的，而是以西经20°和东经160°组成的经线圈划分的。由于0°经线通过欧洲和非洲大陆西部，而西经20°经线主要通过大西洋和北冰洋，这样在以20°W和160°E经线圈划分的东西两半球地图上，可以避免把欧洲和非洲大陆分割在东西两个半球上。
(5)习惯上把南北纬30°之间称为低纬度，南(北)纬30°～60°之间为中纬度，南(北)纬60°～90°之间为高纬度。
（6）如何在局部经纬网格图上辨认东、西经和南、北纬：
如果把局部地区的经纬网格纳入有0°经线和0°纬线的全球经纬网格中就不难辨别了。纬度向型图上向上方度数增大的是北纬；纬度向南(图上向下方)度数增大的是南纬。经度向西(图上向左)度数增大的是西经。经度向东(图上向右)度数增大的是东经。
(7)继续观察，我们还会发现：
①在高、低、中纬度中，我国大部分在中纬度，南部一小部分在低纬度。
②在各大洲中，全部在高纬度的是南极洲，大部分在低纬度的有非洲、南美洲和大洋洲，大部分在中纬度的是欧洲，地跨高、低、中纬度的有亚洲和北美洲。
③从0°经线起，沿0°纬线由西向东依次通过的大洋和大洲：大西洋、非洲、印度洋、亚洲、太平洋、大洋洲、南美洲、大西洋。
归纳如下：
|
纬线（纬度） |
经线（经度） |
形状 |
圆 |
半圆，两条相对应经线组成一个圆 |
长度 |
赤道最长，极点最短为0，度数越大，纬线越短；同纬度的纬线等长 |
等长 |
指示方向 |
东西方向（横向） |
南北方向（纵向） |
0度线 |
赤道 |
本初子午线（通过英国伦敦格林尼治天文台原址） |
度数范围 |
0～90°（南北纬） |
0～180°（东西经） |
度数分布规律 |
北纬：向北越来越大
南纬：向南越来越大 |
东经：向东越来越大
西经：向西越来越大 |
特殊
线 |
赤道、南北回归线、南北极圈
|
本初子午线、西经20度经线、东经160度线、180度经线、国际日期变更线 |
划分半球 |
赤道以北为北半球
赤道以南为南半球 |
西经20度以东，东经160度以西为东半球，西经20度以西，东经160度以东为西半球， |
