1、关于扬州的琼花
隋炀帝到扬州看琼花的传说，在我国古代笔记小说和演义中，是一个热门的话题。宋朝人写的《海山记》《大业拾遗记》，元朝人写的《隋炀帝纤龙舟》和明朝人写的《隋炀帝艳史》《说唐》和《隋唐演义》，皆讲到隋炀帝乘龙舟到扬州看琼花的故事。琼花是一种奇特而稀有的名贵花卉，从北宋以来有许多著名文人在诗文中赞颂过它。宋代名诗人王禹的《后土庙琼花》诗序说：“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，其树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花云。”北宋另一名人韩琦也有诗曰：“维扬一株花，四海无同类。”因为此花天下无双，欧阳修曾在此花之侧，筑有“无双亭”以为纪念。至今，在扬州还有叫琼花观的地名，据说那里就是当年隋炀帝看琼花的地方。近年，扬州著名古迹平山堂留有一株枝叶繁茂的异花，民间仍呼为琼花。
2、隋炀帝下扬州所乘龙舟
关于隋炀帝所乘龙舟，历史记载颇多，以隋代著作郎杜宝的《大业杂记》所记最详：“其龙舟高四十五尺，阔四十五尺，长二百尺。四重，上一重，有正殿、内殿、东西朝堂；中二重，有一百六十房，皆饰以丹粉，装以金碧朱翠，雕镂奇丽，缀以流芳、羽葆、朱丝、网络；下一重，长秋、内侍及乘舟水手，以青丝大绦绳六条，两岸引进。其引船人，普名‘殿脚’，一千八百人，并着杂锦、采装、袄子、行缠、鞋袜等。”
3、李世民争夺皇位的斗争
唐太宗(598—649)，名李世民，唐高祖次子。李渊攻入长安后，李世民为京兆尹，封秦国公。618年李渊称帝以后，根据嫡长子继承制，立长子李建成为皇太子，封次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。但在唐朝的建立特别是统一全国的战争中，李世民功勋显赫，他并不满足于仅仅当一个秦王，逐渐产生了夺取皇位继承权的政治野心。当时尚为太子谋臣的魏征曾对李建成说：“秦王功业克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？”(《旧唐书·隐太子建成传》)
626年(武德九年)夏，突厥数万骑入塞侵扰，李建成向李渊推荐李元吉率诸军北征，以免李世民掌握兵权。李元吉要求秦府骁将尉迟敬德、程知节等同行，并挑选秦王帐下精锐充实自己的军队，意图将秦府骁将精兵转移到自己手里，然后谋杀李世民。太子手下的王，向李世民告密，形势危急异常，秦府僚属皆主先发制人，李世民于是定计准备动手。
624年六月三日，李世民密奏建成、元吉淫乱后宫，并说他无负于兄弟，而建成、元吉却要杀害他。李渊闻之愕然，决定第二天查问。六月四日，李渊召建成、元吉入宫。宫中妃嫔向李建成透露消息，李元吉主张“勒宫府兵，托疾不朝，以观形势”。李建成说：“兵备已严，当与弟入参(朝参)，自问消息。”(《资治通鉴》)于是照常入朝。其时李世民率领长孙无忌、尉迟敬德等伏兵于玄武门内。李建成、李元吉入朝行至临湖殿，发觉情况异常，立即回马欲归。李世民跃马而出，随后大呼，李元吉引弓射李世民，由于仓皇失措，拉弓不开，再三不达有效射程。李世民一箭射杀李建成。尉迟敬德率骑继至 ，左右箭射李元吉坠马。李世民马入丛林，被树枝绊住，坠马不能起。李元吉突至，夺弓将扼李世民，尉迟敬德大喝一声，飞马赶来，李元吉逃跑，被敬德射杀。东宫、齐府精兵二千驰攻玄武门，激战不得入，扬言欲攻秦府。形势危急，尉迟敬德持李建成、李元吉头出示，宫府兵溃散。迟尉敬德披甲持矛入宫急请李渊“令诸军并受秦王处分”(《资治通鉴》)。李渊的手敕宣读后，战斗才停下来。李建成之子五人、李元吉之子五人皆被杀。六月七日李渊立李世民为皇太子。两个月后，唐高祖李渊传位于太子，李世民即皇帝位，是为唐太宗。次年(627年)改元贞观。
4、女皇武则天
武则天(624—705)是中国历史上唯一的女皇帝，并州文水(在今山西文水)人。父武士彟(huò)，为贩卖木材的大商人，贞观中，官至工部尚书，荆州都督，封应国公。母杨氏，隋室疏宗。武则天通晓文史，明敏果断，“巧慧多权术”。14岁时，唐太宗召其入宫，立为“才人”，赐号武媚。太宗死后，武则天入寺为尼。唐高宗即位，复召入宫，拜昭仪，进号宸妃。655年，立为皇后。唐高宗因患风眩，头重，目不能视，武则天协助裁决政事，遂专国柄，威势日重。683年，高宗死，中宗李显即位，武则天临朝称制。第二年，废中宗为庐陵王，立睿宗李旦，继续临朝称制，取代李唐王朝的趋势日益明显。徐敬业、越王李贞等相继起兵反对，皆遭失败。690年，武则天正式改唐为周，自称大周圣神皇帝，并自以“曌”(zhào)字为名，废睿宗为皇嗣，改东都洛阳为神都。
武则天于公元674年上疏，建议高宗施行12事，其中有劝农桑，薄赋敛，息干戈，禁浮巧，省力役等主张，高宗诏令全国实行。她比较重视发展农业生产，684年下令奖励农桑，提出凡是官吏所在地区，“田畴垦辟，家有余粮”者升官；“为政苛滥，户口流移”者降职(《唐大诏令集》)。高宗死时，她宣布百姓年满50岁者免除徭役，比60岁免役的旧制缩短了十年。这些措施，在一定程度上有利于社会生产的发展。
武则天很爱才。初唐诗人四杰中的骆宾王，为徐敬业写《讨武檄》，对她攻击谩骂，写得痛快淋漓。武则天阅读檄文，看到“一抔(póu，用手捧)之土未乾，六尺之孤安在”(指高宗坟土未干，中宗已遭废黜)时，问是何人所写，对以“骆宾王”，她说：“宰相之过也，人有如此才，而使之流落不偶(即不遇，未遇到被识拔的机会)乎!”(《资治通鉴》)武则天选官虽滥，但只要发现不称职的，就立刻废黜甚至诛杀。她选用的宰相狄仁杰是有名的贤相。开元年间的名臣姚崇、宋、张九龄等都是武则天时提拔上来的。武则天重用有才能的官员，对封建国家的巩固和强盛起了一定的作用。
武则天执政的半个世纪中，由于隋末农民起义的作用及唐太宗“贞观之治”奠定的基础，也由于她有力地打击旧士族和大贵族大官僚集团，执行一些具有进步性的政策，所以社会经济呈现出发展的趋势，人口也由380万户猛增到615万户。武则天的统治，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”。她不失为一位有作为的皇帝、女政治家。但是，为了神化自己的威权，武则天大肆崇佛，广建庙宇，筑明堂，造天枢，铸九鼎，浪费了大量的人力物力。她放手招官，使官僚集团急剧膨胀，加重了人民负担。她重用的武氏家族，穷奢极欲，为非作歹，更与武则天本人的腐朽生活和对权势的贪婪分不开。所有这些，都加剧了阶级矛盾，使农民饥馑逃亡的问题日益严重。
5、安史之乱
指唐玄宗天宝年间的安禄山和史思明的叛乱。
安禄山(？—757)，营州柳城(在今辽宁朝阳)人，杂胡。本姓康，从后父安延偃姓，改姓名为安禄山。安禄山善于逢迎，他结纳李林甫，讨好杨贵妃，称贵妃为义母，骗得唐玄宗宠信。他兼领平卢(治今辽宁朝阳)、河东(治今山西太原)、范阳(治今北京)三镇节度使，所部兵力达十五万之众。安禄山见唐朝政治腐败，内地兵力空虚，有可乘之机，于755年十一月，以讨杨国忠为名，从范阳起兵反唐。叛军很快席卷河北。“所过州县，望风瓦解，守令或开门出迎，或弃城窜匿，或为所擒戮，无敢拒之者。”十二月攻陷洛阳，756年正月称大燕皇帝，接着击溃潼关守军二十万，占领长安。
安禄山身体肥胖，大腹便便，下垂过膝，体重300斤。自起兵反唐以来视力衰退，又有疽病，因此性情极为暴躁，左右服侍，稍不遂心，动辄鞭打，甚至杀死。他称帝后，深居宫中，学唐玄宗的享乐，声色歌舞，骄奢淫逸，难得接见将领，凡事都通过幕僚严庄传话。严庄虽然受到重用，也难免挨打。小宦官李猪儿被打的次数更多。安禄山想立爱妾所生的幼子庆思做后嗣，严庄便和安庆绪勾结，指使李猪儿刺死了安禄山。757年正月，安庆绪即位。
史思明原是安禄山亲信，突厥族人。安禄山叛唐后，他南下攻占河北13郡，被安任命为范阳节度使，统兵8万人。安庆绪杀父安禄山称帝，他不服，降唐。不久再起兵反唐，759年正月杀死安庆绪，还归范阳，称大燕皇帝，出兵攻占洛阳。761年被儿子史朝义杀死。
安史之乱对人民是一场浩劫，给社会经济造成严重破坏。洛阳四面数百里州县，“皆为丘墟”(《资治通鉴》)，“汝、郑等州，比屋荡尽，人悉以纸为衣，或有衣经者”(《旧唐书·回纥传》)。“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑榛荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀，经于相土，人烟断绝，千里萧条”，整个黄河流域，几乎一片荒凉。“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西”(杜甫《无家别》)，这诗句描画了由于战乱，广大人民无家可归的悲惨状况。
