（一）明太祖加强君权的措施
1．势力发展
红巾军起义沉重打击了元朝的统治，为后来朱元璋推翻元朝、建立明朝提供了有利条件。
朱元璋势力发展的重要因素有哪些呢，一是朱元璋注意吸收地主阶级知识分子李善长、刘基、朱升等人充当谋士；二是采纳朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，（即：扩充兵力，巩固后方；发展生产，增强经济实力；讲究策略，不急于称王。）经过几年的努力，朱元璋的势力迅速壮大。朱元璋势力的发展为明朝的建立奠定了基础。
2．明朝的建立
时间：1368年；
都城：南京（南京城名字的变化：吴——建业，东晋、南朝——建康，元——应天，明——改名为南京）；
开国皇帝：明太祖（朱元璋）；
年号：洪武。
这样，朱元璋从农民领袖变为封建皇帝。同年秋，明军攻入大都，元朝在全国的统治至此结束。元顺帝逃到塞外，仍称元朝，史称北元。
3．改革机构
（1）地方：废除行中书省，设三司
行省制度始于元朝，它统一管辖一个省的行政、财政和军事，职权极重，不利于中央集权。所以，明太祖下令废除行中书省，设三司，都直属中央。
三司——指承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，分掌财政、司法、军事，三司长官地位平等，共商一省事务，都直接对皇帝负责。
（2）中央：废丞相，设六部
丞相制度始创于秦朝，此后曾多次发生丞相专权，皇帝大权旁落的现象。为防止此类事情的重现，加强君权，明太祖在中央废除了丞相，由六部分理朝政，直接对皇帝负责。这样，从中央到地方，权力都集中于皇帝一人，君权空前加强，君主专制的中央集权制度发展到了顶峰。
既然废除了丞相，为何又设殿阁大学士？由于全国军政大权集于皇帝一人，致使政务十分繁忙，遇事无人商量。所以，明太祖另设殿阁大学士，以备顾问，但无实权。
明成祖时，阁臣可参与机务，协理朝政，逐步形成内阁制度。后来，内阁的权力越来越大，几乎相当于丞相。为使明王朝长治久安，明太祖还设置厂卫特务机构。
4．厂卫特务机构的设置
（1）目的：监视官吏和镇压人民。
（2）职能：锦衣卫是由皇帝的侍卫亲军组成，归皇帝直接指挥。它兼管侦察、逮捕和审讯等事。
（3）特点：都由皇帝直接指挥。明朝君主专制加强的又一表现是“八股取士”。
5．八股取士
（1）明政府规定：科举考试只许在四书五经范围内命题，应考的人不能有个人
见解。文体要死板地分成八个部分，叫作“八股文”。许多读书人为金榜题名，埋头攻读经书，不求实际学问。即使考中作了官，也至多成为皇帝的忠实奴仆。
（2）目的：加强思想控制，培养忠实奴仆，以加强君权。
（3）危害：束缚思想，败坏人才。
明太祖加强君权是为了使明王朝长治久安，但是在他死后皇族内部为争夺皇位却发生了自相残杀的事件——即“靖难之役”。
（二）靖难之役和迁都北京
1．“靖难之役”
明太祖为巩固统治，把他的二十多个儿子分封到全国各地去做藩王。藩王的势力日益膨胀，并威胁中央。明太祖死后，其长孙建文帝即位。为加强君权，建文帝实行削藩政策，引起皇室内部矛盾激化，终于导致了“靖难之役”的爆发。结果：燕王朱棣取胜，夺得帝位，年号永乐，即明成祖。建文帝懦弱迂腐，将领无能，失去战机；燕王势力强大，先发制人，精于谋略，善用奇兵。
2．迁都北京
明成祖为保住抢到手的皇位，继续推行建文帝的削藩政策，进一步加强君权。而削藩又导致北方对蒙古的防御力量大为削弱。所以，为加强北方的防御力量，于1421年迁都北京。厂是一个缉捕“叛逆”的特务机构，由皇帝的亲信宦官组成，也归皇帝直接控制。东厂是明成祖时设立的，西厂是后来明宪宗时设置的。
(三)郑和下西洋
1、时间：1405—1433年
2、西洋：明代的西洋指的是今文莱以西的东南亚和印度洋沿岸地区。
3、最远到达的地方：红海沿岸和非洲东海岸
4、历史意义：比欧洲航海家的远航早了半个多世纪，郑和是我国也是世界历史上伟大的航海家。郑和的远航，促进了中国和亚非各国的经济交流，加强了我国和亚非各国的友好关系。
5、为什么郑和能成功地实现远航：首先是客观条件，包括当时经济发展，造船水平的高超，航海技术的掌握，指南针的应用，天文、历史知识的积累等。主观方面，郑和本人具有吃苦耐劳的精神和英勇无畏的气概，同时他还具有一定的政治经验和组织才能；另外郑和出生在回族家庭，又皈依佛教，熟悉伊斯兰教和佛教教义，西洋各国大都信仰佛教或者伊斯兰教，这也是远洋航行成功的重要条件。当然，船队中其他成员也是功不可没的。然而，最重要得是明朝前期国力的强盛时关键所在。
（四）戚继光抗倭
1、倭寇之患
元末明初，日本的武士、商人和海盗，经常骚扰我国沿海地区，被称为“倭寇”。
2、著名的抗倭将领——戚继光（民族英雄）
岳飞抗金，文天祥抗元，尽管都名垂千古，但不被称为民族英雄，戚继光却被称为民族英雄，这是为什么？
金朝的建立者是今天的满族，元朝的建立者是今天的蒙古族，二者都是中华民族的一员。岳飞抗金，文天祥抗元，都是中华民族这个大家庭内部的纷争，勺子碰锅沿，常事，难免。只有抗击中华民族以外的外国侵略者的英雄人物，才能称其为民族英雄。这样，岳飞、文天祥就只好把已戴了多年的“民族英雄”的桂冠摘下来了。
（五）满洲的建立和清朝的兴起
1．满洲的兴起
女真的首领努尔哈赤统一各部。1616年，努尔哈赤自立为汗，国号金，史称后金。后努尔哈赤迁都沈阳，称为盛京。努尔哈赤死后，皇太极继承汗位。皇太极改女真名为满洲。
2．清朝的兴起
1636年，皇太极在盛京称帝，改国号为清。皇太极就是清太宗。随后对明朝加强攻势。
清朝摄政王多尔衮率军南下，想夺取全国政权。驻守山海关拥有重兵的明将吴三桂请求清朝出兵援助。这样，在共同镇压农民起义军维护地主阶级利益的前提下，满汉贵族地主勾结起来，向农民军反扑。这是以往的历次农民战争不曾遇到的、新的、复杂的严重情况。在准备不足的情况下，为抵御清军入关，李自成率军亲征，在山海关与明朝降将吴三桂大战。清军突然杀出，农民军战败。起义军节节失利，决定撤离北京。最后李自成兵败被杀。
（六）君主集权的强化
清朝初期，中央政权机构大体采用明朝制度，设置内阁和六部，但还保留着由满洲贵族组成的议政王大臣会议。一切军国大事都要经过议政王大臣会议讨论，一经决定，连皇帝也不能改变，对于皇权大大不利。
为加强君主专制，雍正帝设立军机处。这样，军国大事完全由皇帝裁决，地方军政首脑实际上也直接听从皇帝指挥。议政王大臣会议名存实亡，到乾隆时期撤销。军机处的设置标志着我国封建君主集权的进一步强化。
为加强君主专制，清朝统治者还大兴文字狱。文字狱造成了社会的恐怖，摧残了人才，许多知识分子不敢过问政治，从而禁锢思想，严重阻碍了中国社会的发展和进步。
