自从有了人类，大概就有了语言。但是人从嘴巴里说出来的“话”转瞬即逝，既不能传得很远，也不能保存下来。直到有了文字才算解决了这个难题。文字既能代表语言的声音，又能体现语言的意义，这就突破了口头语言在时间和空间上的局限。所以在人类的历史长河中，文字的产生是一件很了不起的事情。
（一）汉字从最初的原始状态到现在的样子，中间经历了漫长的时间，同时也逐渐发展出了一些不同于“画图”的造字方法，其中最主要的就是“象形”“指事”“会意”和“形声”。
象形字
最初的字就是像画画儿那样造出来的。那些看得见摸得着的物体自然是最容易造出字来的——“依葫芦画瓢”就行了。这样造字的方法就叫作“象形”。比如“日”就写成像太阳的样子“
”，“月”就写成“
”，“山”就写成“
”，“川”就写成“
”，另外，“木”就画成树的样子，“火”就画成火苗的样子。又如“象”字和“虎”字，也属于象形字。
指事字
不管象形的笔画怎么简化，必须描画出事物之形。但客观事物纷繁复杂，而且具体的事物画得出来，抽象的事物却画不出来。于是人们就想出另一种造字的方法。就是“指事”。比如“上”和“下”，就在一条长线的上下分别画一条短线来表示。又如“本”和“刃”，树和刀好画，但树的根部和刀的锋刃却不好画，于是就在“木”下加一短线表示树根，在刀口处加一短线表示刀刃。
会意字
指事字已经由单纯象形过渡到突出表意，这就给人们新的启发，既然可以在象形字上加个符号构成新字，那么也可以把两个或两个以上象形字或指事字拼合在一起，并且把它们的意义结合成一个新的意义，这种造字方法就是“会意”。比如“采”字，下边是个“木”字，表示树，上边画个“爪”，表示正在抓取东西的手，“采”的意思就一目了然了。再如“出”
，由一个“止”一个“
”组成，表示脚从土坎中走出来。“步”
包括两个“止”，表示两脚交替走路。“休”
，由一个人字和一个木字组成，表示人靠在树上休息。又如“斗（門）”字也是个会意字。
形声字
用前面三种方法造出来的字总体来说都是表意的。但是语言毕竟是用声音来反映各种事物的。何况语言中有表示事物个性的词，也有表示事物共性的词；有表示具体事物的词，也有表示抽象概念的词；有实词，也有大量的虚词：这些用表意的方法很难造出字来。比如可以画出一棵树的样子“木”来表示“树”，可是树有千百种，又怎么能一一表意造字呢?这也促使人们想出一种新的办法，即用一个字的一半符号表示意义，另一半符号表示声音，这种造字方法就是“形声”。如“桃、梅、桔、柿、松、柏、杨、柳”等各种树，其中的形符都是“木”，表示跟树有关，但是由于声符不同，各自就表示不同的树。再如“想、念、虑、忘、惑、忿、怒、怨、恐、悲、愁”等，其中的形符都是“心”，表示跟心理活动有关，但是声符不同，就表示不同的心理活动。由于形声字能区别同音字和多义字，而且很容易造出来，因此也就越来越多，最终成为汉字的主体。甲骨文里形声字仅占27%，而在东汉时期的《说文解字》中，形声字已经占汉字总数的82%，《康熙字典》里的形声字比例达到了90%，现代汉字中形声字的比例更高。
时代在发展，汉字的样子也在不断变化，大部分都越来越不“象形”了。汉字演变的总趋势是由繁到简，并且不断趋向平直、方正和线条化，构造的形式也越来越多样化。但是几千年来，汉字始终保持着原始的绘画或表意符号的基本格局，或者说基本上是沿着原始的、文字诞生时的方向演变的，并没有像其他文字那样最终变成纯粹的表音文字。这在世界文字发展史上是独一无二的。汉字从最初诞生的样子到现在的样子，主要有甲骨文、金文、小篆、隶书和楷书五种基本样貌。
（二）我们现在使用的汉字是简化字。
要说清楚简化字，就先得说说汉字中的“异体字”。异体字是指声音和意义都相同而有几种写法的字。古代“言语异声、文字异形”，虽然经过秦始皇时代“书同文”，但以后的几千年民间出现的异体字仍有增无减，《康熙字典》中有三分之一的字都是异体字。比如“淚一泪”、“棄一弃”等就是异体字关系。异体字倒不是完全没有理据的，比如“淚一泪”，一个是形声字，一个是会意字；“缾一瓶”，由于瓶是缶一类的容器，所以字形可以从“缶”，同时它们大都是陶制的，所以也可以从“瓦”。大多数异体字换个角度看也就是“繁简学”关系。比如异体字“淚一泪”、“棄一弃”中前一个是繁体字，后一个就可以看作简体字。不过广义的简体字不仅包括对异体字加以比较取舍的“简体字”，也指后来对本身没有异体字的字进行简化的字，比如“國一国”、“憐一怜”、“親一亲”、“層一层”等，后面一个就是专门造出来的“简化字”。
（三）没有规矩不成方圆
中国地域广大，方言众多，但中华民族一直保持强大的凝聚力，汉语作为一种单一的语言也没有分化，其中一个重要原因就是汉语有统一的汉字。而在现阶段，为了更加方便人们的交流，需要更好地对汉字的使用进行规范。
不写繁体字
目前客观上存在着繁体字和简化字两套汉字系统并用的局面。我国大陆使用的是《汉字简化方案》规定的简化字，而在我国港、澳、台地区及海外华人社团中通行的仍是繁体字。现在有的人受港台音像产品和书籍报刊的影响，把使用繁体字当成了一种时髦，导致社会上繁体字泛滥，其中也不乏繁简转换错误和繁简混杂的情况。这种现象既不符合《国家通用语言文字法》关于“我国推广使用简化字”的法律规定，也会造成语言文字应用的混乱，影响正常的交际和交流。因此除了书法等艺术作品，一般情况都应该使用简化字，不写繁体字。
不用异体字
我国历史上各朝各代都对汉字有一定的“正字”规范。有的是采取向前看的原则，着眼于方便、简易；有的是采取向后看的原则，讲究以古为本、以古为正：所以文字字形的混乱情况并没有得到彻底改变。1955年国家公布了《第一批异体字整理表》，废除了很多异体字，基本上做到一字一形，并明确指出除翻印古书、姓氏等特殊情况外，不得再使用废除了的异体字形。
不写不规范的简体字
写汉字也不是越简单就越好。我国在1977年搞过一次汉字的“二次简化”就很不成功，因为简化得太过火了。比如把“展”简化为“尸”字里有一横，意思成了“一具死尸”。还有“藏”字简化为草字头下面加一个“上”字，让人不知所以。再如像“舞”简化成“午”，结果又造成了一大批同音词和同形词。这样的简化造成汉字使用上的混乱，因此很快就被废止了。目前社会上有时还见到有人这么写，或者自造一些新的“简化字”，这些都是不符合汉字使用规范的。
俗话说：“没有规矩，不成方圆。”汉字是方块形的，它的构造大有讲究：汉字由各个部件构成，构成字的部件都合理地安排在方框内，相互平衡，使得每个字从视觉上看都疏密得当，重心平稳，结构对称，肥瘦适中。这就是——“方块的奥妙”！
（四）“汉字房屋”的构件
盖房子少不了地基、围墙、房梁、隔断。方块汉字也就像是一所所小房子，需要各种基本建筑构件，这些构件就是“笔画”“部件”和“偏旁”。
汉字的笔画
笔画是“汉字房屋”的最小构件。比如“人”是由“丿”和“丶”两画组成的，“土”是由“一、一、|”三画组成的。根据笔画的形状，可以给汉字分出几十种笔画来，其中最基本的、较为常见的有5种，即“横(一)、竖(|)、撇(丿)、点(、)、折(乛)”。
汉字的部件
部件是由笔画组成的，具有组配汉字的功能。在某些字里，有的笔画就是一个部件，比如“丽、旦”里边的“横(一)”，本身就具有构字的能力。部件是一个独立的书写单位，但却并不一定都有语音和意义。从一方面说，不管笔画多么复杂，如果串联在一起分不开，都可以作为一个部件看待，如“事、串、重”整体就是一个独立的部件。但从另一方面说，只要能够拆开作为独立的结构单位，就可以都看作是部件。比如“燃”字就可以拆分成“火、月、犬、灬”四个部件；“涃”字有两个偏旁“氵”和“困”，但是却有三个部件“氵”、“口”和“木”。
汉字的偏旁
偏旁是比部件更高一级的构字单位，也是构成汉字的最直接的单位。汉字有“独体字”和“合体字”的区别。独体字在结构上不能再拆分，象形字和指事字都是独体字。合体字由独体字组合而成，会意字和形声字都是合体字。合体字的表音或表意单位就叫偏旁。比如“灯”字的“火”和“丁”都是偏旁，前者是形旁，后者是声旁。
（五）随着历史的发展，汉字也发生着变化，人们在写字时也难免出现一些错别字。但是汉字作为中华文化的重要组成部分，还是需要我们爱惜和尊重的。大家齐动手，“消灭”错别字。
五花八门的错别字
写错别字包括写“错字”和写“别字”两种错误。了解这些情况有助于发现和避免错别字。
写“错字”
写“错字”主要是指手写的时候把字的笔画写错了，写出来的“字”不成字。比如有的是增减了笔画，如“
(含)、
(隆)、
(浇)”等。再如有的是改变了字形，如“
(肺)、
(券)、
(考)”等。
写“别字”
写“别字“也叫写“白字”，指的是该写这个字而写成另一个字。现在很多人都在电脑上“写”字，所以写“错字“不多，主要都是写“别字”。比如有的是因形近而相混，例如“乌”写成了“鸟”，或者“鸟”写成了“乌”，“己(自己)、已(已经)、巳(辰巳午未)”这三个字一不留神就会写错。再如有的是因为读音相近或意义相混而写错，例如“鞠躬尽粹(瘁)、真知卓(灼)见、返朴(璞)归真”等(括号中是正确的字)。有一本杂志中有这样一例：“由此产生了一种我得不到你也享受不成的阴骘的欲念”。这里的“阴骘”就被当作“阴鸷”来用了。“阴骘”与“阴鸷”，形体很像，又都念“yīnzhì”，很容易相混。《现代汉语词典》：“骘，原意为公马，后引申为‘安定’，默默安定的意思；后来也称‘阴德’为‘阴骘’。”而“鸷”，原指“凶猛的鸟”，后来引申为“凶猛、狠戾”。阴鸷，指阴险凶狠。上述用例中的“阴骘”，从语境和意义上看显然应改成“阴鸷”。
怎么消灭错别字
产生错别字的原因主要有汉字的音、形、义三个方面。所以，要避免出现错别字，纠正错别字，就必须注意汉字音、形、义的特点和规律。
（1）靠字的读音区别不同的字
首先是要区别同音字。同音字指读音相同而意义没有联系的字。例如“青、清、轻”都读“qīng”，但意义和用法都不同。如果把“清晨”写成“青晨”，把“青年”写成“轻年”，就不对了。
其次是借助声旁区别不同的字。例如“仓”与“仑”：以“仓”为偏旁的字都有“ang”这个音，如“枪(qiāng)、抢(qiǎng)、跄、呛(qiàng)、苍、沧(cāng)、创(chuàng)”等；而以“仑”为偏旁的字都有“un”这个音，如“抡(lūn)、轮、囵、伦(lún)、论(1ùn)”等。
还有些字可以借助声母来区别。例如“今”和“令”，有时容易把“零”下面的“令”写成“今”。可以这样区别：凡声母是“l”的，都以“令”字为旁，例如“邻、拎、零、翎、龄、聆、伶、铃、领、岭”；其余的则是以“今”为偏旁，例如“含、贪、琴、吟、岑、矜”等。
（2）靠字的形体区别不同的字
由于汉字数量很大，而基本笔画又不太多，因而就会造成大量形体相近的字。这种字最容易写错，要避免写错形近字，要先注意形近字有哪些小类，然后对症下药。
大部分汉字作为构词成分，都是有意义的。字义必须与它所在的词的意义相契合。因此了解字义对减少错别字有很大帮助。如“创伤”的“创”有人误写成“疮”。“创”是形声字，从刀仓声原义是伤；“疮”也是形声字，从疒仓声，是一种皮肤上的溃疡病。
需要注意的是，有些字的意思比较相近，但这不表示它们在词句中可以通用。因为词都是有来源的，词在使用之初意思是明确的，用哪个字也是明确的。可能今天看来，有的词替换了其中的某个字意思也能讲得通，但考虑到词的来源和规范，这种随意替换也属于错别字。比如“天遂人愿”(意思是“上天满足人的意愿”)，现在很多人都写成“天随人愿”。但是分辨起来，“遂”和“随”的意思有差别，“遂”是“顺、如意”的意思，强调意愿达成，比如可以说“遂愿、遂心、犯罪未遂”等；而“随”主要的意思是“跟随、任凭”，强调一种被动的跟从，比如“随机应变、随心所欲”等。所以从词义和词源来考虑，还是应写成“天遂人愿”。再比如“毛骨悚然”，形容很害怕的样子，有的人写成“毛骨耸然”，意思解释成“因为害怕，毛骨都耸立起来”，但是“悚”就是害怕的样子，可以单说“悚然”，换成“耸”是不对的。要想避免写这样的错别字，就一定要选取正规而权威的字典辞书作参考，仔细考察词源，辨别字义的细微差别。
